Situación geográfica

La Ribeira Sacra es una zona de aproximadamente 700 Km² situada en el sur de la provincia de Lugo y norte de la de Ourense entre los cauces de los rios Sil y Miño antes de su confluencia en Os Peares.

Esta comarca ha adquirido gran interés turístico en los últimos años gracias a la recuperación de su enorme patrimonio artístico y al auge del turismo rural atraido por la tranquilidad, el aislamiento, la riqueza natural y el valor paisajístico que representan los cañones de ambos rios.

Historia de La Ribeira Sacra

La ocupación romana

Lo que hoy conocemos como Ribeira Sacra ya fue un enclave de interés estratégico para el imperio romano durante su ocupación de la península ibérica. Lo fue principalmente por los yacimientos de oro encontrados en el cauce del rio Sil, hasta el punto de llevarles a realizar costosas obras de ingeniería minera para desviar los cauces y acceder a los sedimentos fluviales. De estas obras destacan el túnel de Montefurado y Las Médulas, esta última ya fuera de La Ribeira Sacra.
Pero también codiciaban los viñedos de la zona, el famoso vino de Amandi, que hoy sigue siendo muy apreciado bajo la denominación de origen Ribeira Sacra.
Además, la comarca era atravesada por la Vía Nova XVIII, la calzada romana que unía Braga con Astorga y de la cual se conservan algunos tramos, miliarios y puentes en los municipios de Castro Caldelas, Maceda y Montederramo.

La época monástica

A partir del siglo VI comienzan a florecer los primeros asentamientos religiosos en La Ribeira Sacra, con la llegada de ermitaños atraidos por la singular orografía de estos cañones, que les proporcionaban aislamiento, un paisaje admirable y un clima benigno, constituyendo un entorno idóneo para el recogimiento y la oración.
En esta época de asentamientos eremíticos y cuevas de anacoretas ya se construyó el primer monasterio, el de San Pedro de Rocas, llamado así por estar excavado directamente en la roca.
La presencia de estas primeras comunidades religiosas propició la posterior construcción de fundaciones monacales que desde el siglo X organizaron la vida religiosa, económica y social de la comarca y sus alrededores, y que ha hecho posible que se conserven gran cantidad de iglesias y monasterios, proporcionando a La Ribeira Sacra la mayor concentración de arquitectura románica y monasterios medievales de Galicia.
El término Rivoyra Sacrata, (Ribeira Sacra), aparece por primera vez en el documento fundacional del monasterio de Montederramo, expedido en Allariz en 1124 por la reina Doña Teresa de Portugal y hacía referencia al gran número de iglesias, monasterios y cuevas de anacoretas que poblaban las riveras de los rios Sil y Miño.
Durante la edad media también se construyeron en esta zona importantes castillos, algunos de los cuales se han mantenido en buen estado de conservación o han sido parcialmente restaurados. Son de especial interés turístico el de Monforte de Lemos, el de Castro Caldelas, que hoy alberga un museo, y el de Maceda, reconvertido en posada medieval.

Situación actual de La Ribeira Sacra

En el siglo XIX, con la incautación del patrimonio eclesiástico ordenada por la desamortización de Mendizabal, comienza el declive de la vida monástica en La Ribeira Sacra y los monasterios son abandonados sufriendo el consiguiente deterioro. Afortunadamente en 1923 fueron declarados patrimonio histórico cultural de España y comenzó su recuperación. Como consecuencia de esto la mayoría están practicamente restaurados y abiertos al público interesado en descubrir estas joyas del románico.
Hoy en día el patrimonio artístico y natural de La Ribeira Sacra permanece casi intacto, la Xunta de Galicia la ha propuesto para su declaración como Patrimonio de la Humanidad y como Paisaje Cultural Europeo, y cada vez son más los viajeros que se acercan a conocerla.